アメリカでは女性が、労働者の半分を占めていると言われています。
ということは、当然結婚、出産後も働く人が多いわけです。

そこで、やっぱり赤ちゃんのときから託児所に入れられます。アメリカでは一般的にデイケアーと呼ばれています。

いまでも、まだまだ赤ちゃんや幼児をまともに扱わないデイケアーはたくさんあると思われます。許可を得ずに個人の自宅でやっている場合もありますし、フランチャイズで誰もが知っているというような施設もあります。

いずれにせよ、法律で幼稚園に行くことを決められていませんから、小学校までデイケアーで育つ子供もいるわけです。

一般的によく言われることは、これらの施設で育った子供は、攻撃的になりやすいということ。一日中親、特に母親に面倒を見てもらっている子供と異なり、「安心感」や「安全性」が欠如しやすくなるでしょうから、当然のことかもしれません。

でも、これらのデイケアーでもさかんに取り組んでいるのが、発達育児にあわせた子供を主体としたカリキュラムの提供です。

特にお勉強。算数、国語（英語）、音楽、などはもちろん最近は語学まで。ここ数十年間で大きく変わってきていると思います。

日本同様子育て支援は、地域で盛んに行われています。特に格安のクラス、ベビーサインやジム、スイミングなど0歳からでも受けられるクラスがたくさん。図書館でも独自に読み聞かせ、プレイグループ、手芸・工芸などのクラスがいろいろあります。

2002年にブッシュ大統領が「すべての子どもが落ちこぼれない＝すべての子供が教育を受ける」法律を作って以来、公立の学校でさえもプリスクールと呼ばれる幼稚園年少、年中向けの学校を無料で提供し始めています。

上記を読んで、「わぁーアメリカって教育熱心ね！」と、感嘆しました？

それとも、「ちょっと詰め込みすぎじゃない？」と反対意見でしたでしょうか？

おもちゃもすべてがABC。続々出てくる新しいおもちゃ会社が提案するおもちゃは、教育・教養の欠ける人たちの心理をうまく利用して、いかにもそれを使えば子どもが賢くなるようなオーラを送ります。

でも、本当に赤ちゃんが、幼児が必要としているものは何でしょうか？

お誕生日のプレゼントには見向きもせず、夢中で紙を破って箱をつぶすことに興味がありませんか？

ほとんどの人々が勘違いの幼児教育に翻弄されているアメリカの現状で、アタッチメント育児を推奨する人々を私は誇りに思います。

ベビースリングインターナショナル会議が、シカゴで行われたので参加しました。日本からは、北極しろくま堂のオーナー園田さんが参加され、日本の抱っこ（おんぶ）の歴史や、日本の抱っこ紐などを講義されました。

ベビースリングは、現在ではよく見かけるようになったと思います。園田さんとお話させていただいたのですが、持っていない人はいないのでは？というぐらいの勢いが日本にはあるようです。

でも、私たちが懸念しているのはファッションとしての取り込みでベビースリングが使用されてしまっているのではないかと言うこと。日本はファッション大国なうえに、横ならえの国。一人がすればみんなする。確かに便利と言えば便利だし、他の人がベビースリングをしているのを見て誘発されても仕方ありません。

いちいちベビーカーに乗せる手間を考えると、さっと赤ちゃんを肌身につけるのは簡単極まりないし、なんだかとてもおシャレに見えたりもします。

本来は、レボーゾ（南米の織物で作られたスリング）をアメリカに持ち込んだバーバラさんがおっしゃっていたように、ずっと抱っこをして肌身離さず赤ちゃんといて、赤ちゃんが必要なときに母乳を飲み、飲み終われば寝るということを繰り返すために使用されています。いまでも、アフリカや南米などではそうやって使用されているのだと思います。

そして、そうやって育った赤ちゃんがとても穏やかで不必要に泣かないことに、他国（イギリスやアメリカ）から訪れた人々は驚き、調査した結果がベビースリングの赤ちゃんに対する利点となるわけです。

気づかれましたか？便利は便利でも理由が違います。

本来は、赤ちゃんが母乳を飲みたいときに飲んで、寝るために使われていました。そのための便利性。お母さんが働いていても、ベビースリングに入っていればいつもお母さんと一緒です。

最近は、お母さん側の便利性のために使用されているような気がします。（でも、私もその一人かもしれません。）

仮にそうだとしても、他の人にベビースリングをする意図を聞かれたときには「赤ちゃんにとってよいものなんですよ」と胸を張って言えるよう、正しい知識をゲットしておいてくださいね。

グリーンは緑色のことですが、ここでいうグリーンベビーというのはエコロジーを意識した意味でのグリーン。英語ではあまりエコロジーという言葉は使わず、グリーン、ナチュラル、オーガニック（有機的、有機栽培のもの）という言葉のほうが幅広い意味をさすので、一般的によく使われています。

アメリカはかつてないほどグリーンブーム。中でも赤ちゃんをターゲットとした商品に関しては、日本以上にグリーンを意識したものばかり。

まずは、出産形態も帝王切開や促進剤を使った出産が増える一方で、自然分娩が見直され、助産師さんに助けてもらっての自宅出産や、病院でもウォーターバース（ぬるま湯のお風呂）などが浸透していて、出産後もすぐに母乳をあげてお母さんと同室ということろが増えています。

母乳育児を薦めるかたわら、実際には人工乳（粉ミルク）がまだまだ幅を利かせているアメリカでは、その人工乳でさえもオーガニック。大手メーカーでさえも、オーガニックブランドを売り出すほど。

人工乳の次は、オーガニック離乳食！日本と違い、小さな瓶に詰められた有機栽培の野菜ピューレがたくさん売られています。これは、その辺のスーパーでも買えます。最近では、さらに新鮮さを売り物にした、高速冷凍のオーガニック野菜、果物のベビーフードが発売されています。

アメリカではジャンクフードといって、油分、砂糖、塩、などを大量に使った体に悪い食べ物ばかりを食べる国のように思われているかもしれませんが、実際にはお菓子にしても、食品にしても、ますます安全なものがブームです。

口に入れるものは、一番健康に関係してくるので最も消費者が手を伸ばす商品ですが、オーガニックコットンの洋服はもちろん、ベッドシーツやブランケット、シャンプーなどのパーソナルケア商品もナチュラルなものがとてもポピュラーです。これらは、皮膚に接触するので食品ほどではありませんが、やはり安全なものが見直されています。

そう、いま特に言われているのがプラスティックのボトル。哺乳瓶もプラスティックが一般的で、これらには*有害物質が含まれているため、ガラスのボトルに・・・というお母さんが出てきました。（*塩化ビニールの哺乳瓶のことを指しています。）

エコを意識した育児は、アタッチメント育児とつながっていると思います。本当によいものを子供に与えるということだけでなく、子供の育て方自体も母乳育児、添い寝、抱っこ（ベビースリング）をはじめ、赤ちゃんの欲求に応えてあげることで、より密着した、絆のある家族が増えていくことと思います。

グリーンベビーは、環境や本人によいだけでなく、社会へも大きな力を発揮してくれることでしょう。出産を機に子供を通して、一家でグリーンなライフスタイルを作ってみませんか？