外国語教育は、いつ始めるとよいのか？「早いほうがいい？」「早すぎると悪影響！」・・・世界中の多くの研究者が、様々な論点を発表しています。私は、少なくともヨーロッパ言語を母語とする人の第二外国語習得と、日本語を母語とする日本人は、分けて考える必要があると思う。

つまり、英語以外のヨーロッパ言語を母語とする人が、外国語として英語を学ぶのと同じように、日本人が英語を学ぶことはない。それは、言語体系が似ている言語を学ぶ場合と、全く違う体系の言語を学ぶ違いだ。

だからこそ、「いつはじめるか」を議論する前に、「単一言語社会に生きる日本人のための英語習得法」という考え方が必要だと思う。その上で、もし早期に英語教育をはじめるなら、「子どもが学ぶ」ということと共に「日本語を母語として、英語を学ぶ」という二軸で考える必要があると思う。

なぜ、そんなことを考えるかというと、いよいよ2011年4月から、小学校での英語必修化がはじまるからである。まずは、5、6年生からとのことだが、英語教育の低年齢化が、さらに加速化することは必至。実際に、幼児英語教育に対する関心は、急激に高まっており、未就学児（幼稚園児、保育園児）の習い事として、スイミングの次に英会話が来ている。実際に、未就学児が一日に数時間、週1日～5日程度英語の環境で、保育・教育を受ける「プリスクール」の数は、2005年の114件から2009年の293件と約3倍、子ども英会話教室も、最近では、小学生ではなく、幼稚園児を対象とするところが、急激に増えている。

そもそも「言語」というものは、文化背景と密接に関わっており、それは、「アイデンティティー」に直結する。つまり、母国語とその言語が有する文化背景が、その人のアイデンティティーを形成するのである。これは、単一言語、単一民族である日本人にとっては、実感が薄い。つまり、言語習得プロセスの途中にいる幼児に、他の文化背景を持つ言語を学ばせる場合には、注意が必要だということである。さもないと、アイデンティティの確立において、支障をきたす可能性があるのである。

わかりやすいケースで言えば、乳幼児期や子ども時代を海外で過ごした日本人の子どもが、帰国子女として、帰国する。親は日本人なので、日本語は流暢だし、学校では英語なので、英語も流暢である。誰もがうらやむケースだが、当の本人は、大人になってから、自らのアイデンティティがどこにあるのか、わからなくなって悩むケースは多い。アメリカ人からは、日本人にしては「英語が上手ですね」と言われ、日本では、帰国子女にしては、「日本語も問題ないですね」といわれてしまう。つまり、母国語が存在しないのだ。マルチリンガルというと聞こえは良いが、どちらも外国語なのである。これは、単なる言語の問題にとどまらない。この先には、「自分は日本人なのか？それともアメリカ人なのか？」という民族アイデンティティの問題となるのである。それは、自我の確立の中枢を担う価値観に関わることなのである。

私の高校時代の友人にも、同じような状況の友人がいる。彼は、あるとき私に打ち明けた。「自分は、アメリカでも、日本でも、外国人扱いをされてきた。」彼の両親や兄弟は、アメリカ本土に暮らしている。祖父母は、名古屋である。両親も祖父母も、日本人なので、血としては日本人だ。彼は、帰国子女として、一流大学に進み、誰もがうらやむ一流企業に就職した優秀な男だ。しかし、彼は、そうしたキャリアを、あるときすべて捨てた。そんな彼が、安住の地として選んだ地は、日本でも、アメリカ本土でもなく、ハワイである。

話を元に戻そう。何が言いたいかというと、母国語を習得時期の子どもの外国語教育については、「子どもの発達」についての注意と、「母国語の言語背景と学ぼうとする外国語の言語背景」についての注意の両方が必要なのだということ。「子どもであって日本人、日本人であって子ども」ということである。

とりわけ、日本において、あるいは、英語以外の言語を母語とする国においては、多くの場合、外国語というのは、英語であろう。では、「日本人のための」という視点や「子どものための」という視点の英語教授法は、どれだけ存在するだろうか。そのように謳っているだけではなく、そのような目的を持って体系化された英語教授法である。その上、この二つの要素を併せて体系化したものとなると、皆無ではなかろうかと思う。

私が、（財）チャイルドTESL教育協会において、成し遂げたいのは、「日本語を母国語とする、子どもに特化した英語教授法」の確立である。

　この4月から、学生になります。大学院で経営学を学ぶことにしました。私の専門であり、いつでも興味があるのは心理学。そして、心理学を深める上で、この先本格的に学びたい学問は、社会学、脳科学。では、なぜそれらを差し置いて今「経営学」か？
　それは、理念を実現し、永続させるには、「想い」だけでは、どうにもならないことに気付いたからです。

　私の「想い」とは、育児の専門家を身近なコミュニティに多数育成して、Happy Child を育てる「子育て環境」を広げたい、というものです。本当の「Happy」を乳幼児期、学童期に実感できた子どもは、想像力豊かで、知的好奇心に溢れ、論理構築力に長け、高い問題解決力を発揮できます。これを、世間では「能力がある」と言います。また、Happy に育った子どもは、倫理観が高く、他人に共感的で、情緒が豊かです。
　倫理観、共感力、知的好奇心の3つがあれば、能力は無限に伸ばすことができます。「次世代」を担う子ども達が、こうして「Happyに育ち」、やがて、自立して社会に出れば、世界で活躍する人材となります。このような人材は、ピーター・ドラッガーが言うところの「知識社会」には欠かせない人材です。
　そんなことを思うと、「子育て」というのは、「未来をつなぐ」ための夢のある営みであり、子育てをする親（養育者）ひとりひとりに、その「楽しみ」は与えられているものだと思うのです。こんな「未来への楽しみ」を想像すると、「子育て＝夢を育てる営み」ということが、実感できるのではないかと思います。

　とは言え、この「想い」は、私の代で現実化できるとは、到底思っていません。私たちの世代が育てた子ども達が大人になり、やがて親となって、子を育てる。その子ども達が社会を担う時代が、私が見ている「次世代」です。それは、単純計算しても、少なくとも40年～50年は先の話です。そして、それを拡げるのに、さらに30～50年はかかるでしょう。私は、生きてさえいません。

　ここで、話を戻しますと、「なぜいま経営学なのか？」です。確かに、私も起業家として、もうすぐ10年になります。それなりの知識と経験はあります。私が先頭に立って走り続けられる間は、過不足ないかもしれません。でも、私の想いは、少なくとも今後100年は、かかるのです。つまり、少なくとも100年続く組織体を作る必要があります。今の私では、100年続く組織を描けるだけの、知識も経験もありません。だから、最優先項目として、経営学を学びはじめました。

　この必要性に気付かせてくれたのが、この4月から通うグロービス経営大学院の学長　堀義人先生の「創造と変革の志士たちへ」「吾人の任務」という二冊の本です。

「創造と変革の志士たちへ」

「吾人の任務」

音楽とは「音を楽しむ」と書きますね。

子どもにとって、「音」というのは、とても楽しいものです。そして、その音を楽しむ営みが「音楽」なのです。

ところで、よく「絶対音感」がよく育つのは２，３歳で、６歳を過ぎると困難である、という情報を耳にします。このこと自体は、正しい情報かもしれませんが、だからといって、２,３歳で音感教育をすれば、「絶対音感」が身につくということではありません。また、絶対音感を育てられたから、子育てが成功する、ということにもなりません。

例えば、お母さん方が幼児期の子どもに無理強いをして音楽を習わせてしまうとか、楽器が弾ける様になるという成果ばかりに目を奪われてしまったり、音楽教室で、活発に振舞うことを期待してしまったりすると、子どもは音楽を楽しむ前に、お母さんの「思い」を受け止め、それに応えようとします。

反対に子どもの発達に応じて、適切な楽器を選び、親が関わることで、
子どもは音を楽しみ、音楽的知性を育てることを助けます。

大事なことは、「音」を「楽しむ」ことであり、親ができるのは、その環境を作ってあげることです。環境とは、楽器を買い与えることや、音楽教室に通わせることだけではありません。その前に、もっと大切なことがあります。子どもにとっての楽しみは、「音」を通して、対話することであり、その相手として、もっともうれしいのは、親なのです。つまり「親が関わる」ということが、まず第一段階として大切なことなのです。

子どもは、次のような段階を経て、音楽的知性を身に付けます。この順番は、非常に大切で、決して飛び級はありません。

【第一段階】音を知る
親が、いろんな音を聞かせて、世の中には、音というものがあるんだ、ということを知り、音の世界の入り口に立ちます。そして、「音を鳴らす」という営みを学ぶ時でもあります。これらは、言語習得と同様に、親との対話の元で行なわれる必要があります。

【第二段階】音を試す
いろんな種類の音を聞き、いろんな鳴らし方で、いろんな音を出して、「音を試す」時期です。金属の音、木の音、太鼓の音など、いろんな質感の音を聞き、その鳴らし方として、叩く、押す、振るなどいろんなアクションをしてみる。「音の世界の奥深さ」を体験します。その際、電子音よりも、空気の振動で伝わるアナログ音が好ましいです。強く鳴らすと、大きく鳴る、小さく鳴らすと、小さく鳴るという物理的な力との関係を、体験的に学べるからです。

【第三段階】音を選ぶ
音とそれを鳴らすアクションに対して、嗜好性がでてきます。この時期が、楽器を始めて手にするのにふさわしい時期と言えます。好きな音質（金属系 or 木質系）、好きな鳴らし方の楽器で、いろんな音程の音色を楽しみます。この時期に、一つの楽器で、いろんな音色を奏でて「音程」というものを体験的に学びます。「絶対音感」が養われるこの時期には、キチンと調律がなされた、本物の楽器を選ぶとよいでしょう。

【第四段階】音を操る
ここではじめて、簡単な演奏に取り組む時期になります。ただし、簡単すぎるものも、難しすぎるものも、いけません。少しだけ難しいけど、がんばればできる程度の演奏にチャレンジして、「小さな成功体験」を繰り返しながら、レベルを上げていきます。最初は、非常に短く狭い音域（シンプルな演奏）でできるもの（童謡の１小節など）からはじめます。ラーメンのチャルメラ（ドレミ～レド、ドレミレドレ）などは、ドレミの３つのみで完結し、非常に短いので、おすすめです。

では、具体的にどんな楽器を選んだらよいのか、上述の段階別、年齢別におススメを選んでみました。。

そして何より大切なのは、お母さん・お父さんの関わり方です。

【第一段階】音を知る
０～１歳・・・　この時期はまず自分で音を出せる単純な楽器がよいです。
　　　　　　　　赤ちゃんが自分のとる行動で音を出せることを楽しみ、
　　　　　　　　音への興味がわきます。

おすすめ・・・　赤ちゃんが振り回しても安全なもの。音のきれいなもの
　　　　　　　　ラトル・チャイム・カラフルで単純な太鼓など

関わり方・・・　赤ちゃんが自分の意思で音を出せたら、満面の笑みでよろ
　　　　　　　　こびましょう。お母さんの笑顔と音とを結びつけて認識します。

【第二段階】音を試す
１～２歳・・・　いろいろな音を、自分の興味にしたがって試せる楽器が
　　　　　　　　よいでしょう。色々な音の違いを楽しむようになります。
　　　　　　　　ただし、この時期は、音程がしっかりした本格的なものである
　　　　　　　　必要は、必ずしもありません。いろんな音を体験できることが
　　　　　　　　重要です。

おすすめ・・・　子ども用の木琴やピアノ。ねじを巻くと音のでるオルゴール
　　　　　　　　なども最適です。美しく、自然の音色のものを選びましょう。
　　　　　　　　電子音よりは、空気の振動を伝えるアナログ楽器の方が、
　　　　　　　　好ましいです。

関わり方・・・　一緒に楽器を弾いたり、歌を歌ったりとしましょう。お子さ
　　　　　　　　んが、音を出したらそれに合わせて音を奏で、一緒に演奏す
　　　　　　　　ることの楽しさを伝えましょう。
　　　　　　　　興味を示さないものを無理にさせることは止めましょう。

【第三段階】音を選ぶ
２～３歳・・　この頃は嗜好性も芽生えてきますので、子どもが興味を持
　　　　　　　つ楽器を習わせることもよいでしょう。また、絶対音感が
　　　　　　　養われる時期ですので、音程のしっかりした楽器を選ぶと
　　　　　　　よいでしょう。できれば、楽器メーカー製の調律された楽器
　　　　　　　が好ましいです。

おすすめ・・・　バイオリン・ピアノ・リコーダー・ハーモニカ・ギターなど
　　　　　　　　小さな頃はできるだけアコースティックな楽器がよいです。
　　　　　　　　
関わり方・・･　家庭での基本は、楽しむことです。間違いなんか気にせず、
　　　　　　　　家族で楽器演奏を楽しみましょう。
　　　　　　　　楽器演奏を習わせるときは、子どもの特性や興味にあった
　　　　　　　　ものを選びましょう。

【第四段階】音を操る
３歳～・・・　　音程のつながりを楽しめるようになります。
　　　　　　　　楽器が身近にあることはとても大切です。絵を描いたり、
　　　　　　　　歌を歌ったりするのと同じように、想像力を膨らませて
　　　　　　　　楽器を楽しめるようになります。

　　　　　　　　習い事などで、練習し上達していく過程も楽しくなってきます。
　　　　　　　　家庭では、子どもを先生として子どもから教えてもらうと、
　　　　　　　　子どもは楽しく、自信を持って演奏します。

この四段階や親野関わりの重要性は、発達心理学で言う「子どもの学習原理」に基づいて、私が体系化したものですが、音楽に限らず、英語や他の習い事など、すべての幼児教育において当てはまると考えています。